Chiles Gesundheitsbehörden haben die Bevölkerung vor einer wachsenden Anzahl von Fledermäusen in bewohnten Häusern gewarnt. Lokale Medien sprechen von einer „Fledermaus-Pest“, basierend auf der Anzahl der Anfragen an die Behörden und der Tatsache, dass das Institut für öffentliche Gesundheit mehr als das Doppelte des wöchentlichen Durchschnitts an Tollwut-Tests im Vergleich zu 2016 durchführen muss. Fledermäuse sind nach chilenischem Recht geschützt und es ist verboten, sie zu jagen oder zu töten.
Laut dem Institut für öffentliche Gesundheit wurden innerhalb der ersten Woche des laufenden Jahres 70 Tests an Fledermäusen durchgeführt – drei der Proben waren Tollwut-positiv. Fledermäuse sind im südamerikanischen Land besonders im Frühjahr und Sommer aktiv, aufgrund einer Hitzewelle bereits im Januar. Das Ministerium für Gesundheit bezeichnet die Anwesenheit der Tiere in den Häusern als „möglicherweise riskant“. In Chile leben elf Arten von Fledermäusen zum Teil sehr nahe an menschlichen Behausungen. In der Regel sind die Fledertiere während der Nacht aktiv, in vielen Regionen Chiles sogar am Tag. Dies bezeichnen die Behörden als „Anomalie“.